Пластик знову довів свою повсюдність в океані. Пірнаючи на дно Маріанської западини, яка нібито сягала 35 849 футів, бізнесмен з Далласа Віктор Весково заявив, що знайшов поліетиленовий пакет. Це навіть не перший випадок: це вже третій випадок, коли пластик знаходять у найглибшій частині океану.
28 квітня Весково пірнув у батискафі в рамках своєї експедиції «П’ять глибин», яка включає подорож до найглибших частин земного океану. Протягом чотирьох годин, проведених Весково на дні Маріанської западини, він спостерігав за кількома видами морських мешканців, одним з яких може бути новий вид – поліетиленовий пакет та обгортки від цукерок.
Мало хто досягав таких екстремальних глибин. Швейцарський інженер Жак Пікар та лейтенант ВМС США Дон Волш були першими у 1960 році. Дослідник та режисер National Geographic Джеймс Кемерон опустився на дно океану у 2012 році. Кемерон зафіксував занурення на глибину 35 787 футів, що трохи менше 62 футів, яких, за словами Vescovo, досяг.
На відміну від людей, пластик легко падає. Раніше цього року дослідження взяло зразки амфіпод із шести глибоководних западин, включаючи Маріанські острови, і виявило, що всі вони поглинули мікропластик.
У дослідженні, опублікованому в жовтні 2018 року, задокументовано найглибший відомий пластик — крихкий пакет для покупок — знайдений на глибині 36 000 футів у Маріанській западині. Вчені виявили його, вивчивши базу даних глибоководних уламків, яка складається з фотографій та відео 5010 занурень за останні 30 років.
Серед відсортованих відходів, зареєстрованих у базі даних, пластик є найпоширенішим, зокрема, поліетиленові пакети є найбільшим джерелом пластикових відходів. Інші відходи були з таких матеріалів, як гума, метал, дерево та тканина.
До 89% пластику в дослідженні були одноразовими, тобто тими, що використовуються один раз, а потім викидаються, такими як пластикові пляшки для води або одноразовий посуд.
Маріанська западина — це не темна безжиттєва яма, у ній багато мешканців. NOAA Okeanos Explorer досліджував глибини регіону у 2016 році та виявив різноманітні форми життя, включаючи такі види, як корали, медузи та восьминоги. Дослідження 2018 року також виявило, що 17 відсотків пластикових зображень, записаних у базі даних, демонструють певну взаємодію з морським життям, наприклад, тварини заплутуються в уламках.
Одноразовий пластик поширений повсюдно, і його розкладання в дикій природі може зайняти сотні років або більше. Згідно з дослідженням, проведеним у лютому 2017 року, рівень забруднення Маріанської западини в деяких районах вищий, ніж у деяких найбільш забруднених річках Китаю. Автори дослідження припускають, що хімічні забруднювачі в западинах можуть частково походити з пластику у товщі води.
Трубчасті черви (червоні), вугор та жокей-краб знаходять собі місце поблизу гідротермального джерела. (Дізнайтеся про дивну фауну найглибших гідротермальних джерел Тихого океану.)
Хоча пластик може потрапляти в океан безпосередньо, наприклад, у вигляді сміття, яке зносить з пляжів або скидається з човнів, дослідження, опубліковане в 2017 році, показало, що більша його частина потрапляє в океан з 10 річок, що протікають через людські поселення.
Покинуті рибальські снасті також є основним джерелом забруднення пластиком, і дослідження, опубліковане в березні 2018 року, показує, що цей матеріал становить більшу частину Великої тихоокеанської сміттєвої плями розміром з Техас, що плаває між Гаваями та Каліфорнією.
Хоча в океані явно набагато більше пластику, ніж в одному поліетиленовому пакеті, цей предмет перетворився з байдужої метафори вітру на приклад того, наскільки сильно людина впливає на планету.
© 2015-2022 National Geographic Partners, LLC. Усі права захищено.
Час публікації: 30 серпня 2022 р.